Når en muskel strækkes, udløses en refleks i hjernen, der får musklen til at trække sig sammen. Samtidig sendes et signal til antagonisten (den modsatte muskel) til den strækkede muskel, om at denne skal slappe af. Dette kaldes for reciprocitet.
RAH-behandlingen går ud på at udløse strækrefleksen i en smertefuld muskel. Dette kan gøres ved at bruge en reflekshammer, ved at bruge hurtige ryk fra terapeuten, eller ved at bruge en kombination af disse teknikker.
Når strækrefleksen udløses, vil antagonisten til den strækkede muskel slappe af. Dette kan føre til en lynhurtig smertelindring, og det kan også bidrage til at forbedre bevægelsen i leddet.